Elle a quitté son Tennessee natal pour chanter l’amour et la country (et surtout l’amour de la country), avec humour et authenticité.

Ses deux albums, « Hardliner » et « Tennessee Songbird », nous avaient donné la pêche et l’envie de partir sur la route, avec une country classique et un petit pulse en plus.

Selon ses propres mots « Well I’ve done a million things, finally found my dream. Reckon I’m a honky-tonk girl ». On confirme, Honky Tonkin’ est clairement sa vocation!

C’est cette ambiance qu’on s’attendait à vivre le 31 mai dernier, non pas à Austin mais à Cologne, dans un super bar de poche plus habitué aux concerts punk, le Em Drügge Pitter (E.D.P), pour la deuxième date de sa tournée européenne entamée la veille au festival Roots Ribs n Brew aux Pays-Bas.

Et nous n’avons pas été déçus. Ni de l’ambiance, ni de la justesse de la chanteuse et de ses musiciens, ni de leur gentillesse car ils ont accepté de répondre à nos questions.

Hannah nous a ainsi cité Loretta Lynn et Emmylou Harris comme deux inspirations éternelles, et Gillian Welsh pour les actuelles. Le futur de la country, selon elle, est représenté par Sierra Ferrell et Emily Nenni. Girl power donc ! Même si elle nous glisse que Charley Crockett fait beaucoup pour la visibilité du genre.

Nous lui avons posé la question qui fâche : pourquoi la bonne country ne décolle pas en France ? Pour elle, c’est culturel. Les français auraient parfois un peu de difficulté à « se lâcher », ce qui est nécessaire pour apprécier un bon concert de country.

Un vinyl dédicassé sous le bras, une bonne bière allemande à la main, nous sommes prêts à lui prouver le contraire.

La première partie a été assurée par Mose Wilson, qui a deux albums solos à son actif et qui accompagne Hannah à la scène comme dans la vie. Un très bon jeu de guitare, des textes simples mais accrocheurs, qui racontent le Sud des USA, quelques reprises et une voix toujours juste. Une solide entrée en matière.

Arrivent Hannah et ses deux renforts texans, James Gwyn à la batterie (qui a tourné avec Brennen Leigh et Melissa Carper, rien que ça), et James Logan à la basse.

Hannah ouvre fort, avec ces deux tubes Honky Tonk : « Hardliner Blues » et « Honky Tonkin’ for life ». Retour à son premier album avec « Call Yourself My Man », puis une première reprise, « Concrete and Barbed Wire », de Lucinda Williams, qu’elle présente comme l’une de ses artistes de référence, en clin d’œil au mur de Berlin. Ça secoue ensuite avec l’entrainante « Loose Caboose ».

Retour au calme et Hannah nous explique que la chanson « Tennessee Songbird » lui a été inspirée par l’une de ses meilleures amies, qui s’est prise de passion pour l’ornithologie. A la question : « pourquoi les oiseaux chantent-ils ? », celle-ci lui a répondu qu’ils chantent le matin pour célébrer le fait d’avoir survécu aux dangers de la nuit, et pour le bonheur de voir le jour se lever. Ce qui l’a énormément touchée.

Un autre Williams, Hank cette fois, pour une reprise de « Cold cold Heart ». Elle reprendra également « Do I Ever Cross Your Mind », qu’elle avait sortie le 19 janvier dernier pour l’anniversaire de Dolly Parton. Et l’excellente « Georgia On a Fast Train» de Billy Joe Shaver.

Avant de reprendre « Walkin after midnight » de Patsy Cline, elle nous explique que sa maman n’écoutait pas de country avant sa grossesse, mais qu’enceinte d’Hannah, cette cassette tournait en boucle. Ayant récemment récupéré cette cassette, elle a souhaité inclure la chanson dans son concert.

Elle nous rappelle également cette grande tradition country des reprises et des emprunts entre artistes.

Retour à son répertoire, avec « Fortune », « Blue Moon » et « Our Love is Done », avant de finir le set par la très drôle « Granny’s Cultlass Supreme », en hommage à sa grand-mère.

La fin du concert met en avant le duo Hanna/Mose, avec « If I ever lost you » sortie le 13 février, et surtout en rappel avec l’annonce et l’interprétation d’une reprise du premier album de Mose « Louisiana Two Step », qui devrait être disponible le 18 juin. Pour la petite histoire, c’est la première chanson qu’ils ont chantée ensemble.

Tout est juste, elle a une pêche et une présence d’enfer, et une vraie complicité musicale avec Mose. Un concert qui valait largement le petit road trip chez nos voisins allemands. Elle continue maintenant vers le Nord de l’Europe, mais vous avez une chance de vous rattraper fin août. A ce jour une seule date annoncée, le 26 août à Hambourg. Mais on vous tient au courant (ici).